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ゲストエッセイ

レベッカ・フオコ、デヴィッド・ロズナー、ジェラルド・マルコウィッツ著

Fuoco 女史は、Green Science Policy Institute の科学コミュニケーション部長です。 ロズナー博士はコロンビア大学の社会医学と歴史の教授です。 マーコウィッツ博士は、ジョン・ジェイ刑事司法大学の歴史教授です。

終末世界を描いた映画のワンシーンのように、オハイオ州のマイク・デワイン知事は2月5日に記者会見を開き、厳しい警告を発した。 「私たちは彼らに立ち退きを命じている」と彼は、東パレスチナ、オハイオ州、およびペンシルベニア州の近隣地域の小さな農村地域の住民について語った。 「これは生死に関わる問題だ。」 この点を強調するために、同氏は「赤いエリアにいる人々は、そのエリアに留まると重大な死の危険に直面している」と付け加えた。

この場合、「死の重大な危険」はゾンビ菌や致死性細菌ではなく、化学物質でした。 赤い地域は、ピッツバーグの北西約 40 マイルにあるオハイオ州とペンシルベニア州の境界にある、町を囲む 1 マイル× 2 マイルの地域でした。

2日前には、ここはガス状の塩化ビニールやその他の化学物質を積んだ列車の脱線事故が起きた現場だった。 貨物列車は通常、多くの化学物質を含む危険物を年間 200 万両分以上輸送します。 塩化ビニルは特に危険であり、ますます一般的になり、主にパイプ、ワイヤ、ケーブルの被覆および包装の製造に使用される硬質プラスチック樹脂である PVC としてよく知られるポリ塩化ビニルの製造に使用されます。 私たちはこの化学物質の使用を段階的に廃止し始めるべきです。

脱線事故後、東パレスチナでは特に懸念が高まった。 塩化ビニルは非常に可燃性が高いため、爆発の危険性があり、致命的な破片が1マイルも遠くまで飛び散る可能性がありました。 このような大惨事を避けるため、鉄道当局は塩化ビニールを通気して焼き払った。

しかし、破片だけがリスクではありませんでした。 塩化ビニルの煙を吸入すると致命的になる可能性があります。 隣町の人々さえも危険にさらされていました。 墜落から7日後の2月10日、環境保護庁は、化学物質が大気、表土、地表水に「これまで放出されており、今後も放出され続けることが知られている」と発表した。

住民らは先週、発疹や頭痛、臭いが残るなどの症状を訴えた。 墜落現場近くの川では数千匹の魚の死骸が見つかった。

塩化ビニルは発がん性の疑いがあるだけではありません。 国際がん研究機関は、これを、高度に曝露された産業労働者に肝臓がんを引き起こすことが知られているグループ 1 の発がん物質であると考えています。 また、脳がん、肺がん、リンパ腫、白血病との関連も指摘されています。

私たちは塩化ビニルとその最も重要な最終製品である PVC プラスチックの生産と使用を停止する必要があります。 大手企業は段階的にそれを廃止するケースが増えている。 PVCプラスチック産業が拡大しているにもかかわらず、ヨーロッパの多くのコミュニティはその使用を禁止または制限しています。

米国は用途別にPVCの排除を開始すべきである。 カリフォルニア州では食品包装へのPVCの使用を禁止する法案が提出されており、この禁止措置は他の不要不急のニーズにも拡大される可能性がある。 PVC は安価ですが、ほとんどの場合交換可能です。 代替品には、ガラス、セラミック、リノリウム、ポリエステルなどが含まれます。

また、廃棄された PVC には有害廃棄物のラベルを付ける必要があります。 この指定は、ユーザーに安全な保管、輸送、廃棄の負担を課し、その廃止を加速するインセンティブを生み出すことになる。 EPAは1月にそのような措置を暫定的に拒否したが、この提案に関するパブリックコメントをまだ受け付けている。

とりわけこのような危険な化学物質がなぜアメリカの鉄道や地域社会を通って輸送されているのか不思議に思うかもしれません。 それは、塩化ビニルが世界で最も多く生産されている石油化学製品の一つだからです。 年間数千万トンが製造されます。 (1974 年に消費者製品安全委員会によってエアゾールへの使用が禁止されるまで、ヘアスプレーなどの家庭用消費者製品のエアゾール噴射剤として使用されていました。)

塩化ビニル製造業者は数十年前に隠蔽工作や偽情報キャンペーンによってこの化学物質の拡散の基礎を築いた。 彼ら自身の研究では、曝露が齧歯動物の致命的な癌につながることを示しました。 多くの研究により、1970 年代に定期的に化学物質に曝露された労働者が悪性肝臓がんが非常に高い率で発生したことが判明しました。 化学会社は、危険な物質を世界に放出していることを早い段階から認識していました。

有害であるとわかっている製品を販売し続けるための化学業界の並外れた努力については、私たち二人が 2002 年の著書『欺瞞と否定』で詳しく述べています。

塩化ビニルの製造と輸送のリスクに加えて、PVC プラスチックは、そのライフサイクルのほとんどにおいて、PVC を軟化させるために使用される内分泌かく乱物質のフタル酸エステルや、発がん性の原因となるダイオキシンを空気や水中に放出する可能性があります。

塩化ビニルと PVC の生産施設の多くは、キャンサー アレイとして知られるルイジアナ州バトン ルージュとニューオーリンズの間のミシシッピ川沿いの 85 マイルの区間に沿って、他の石油化学施設とともに集中しています。 この地域のある町に住む人々（その大部分は黒人）は、平均的なアメリカ人の約50倍のガンを発症するリスクを持っています。 彼らは常に化学事故の脅威にさらされています。

PVC プラスチック産業は国内の他の地域でも拡大しています。 オハイオ州、ペンシルベニア州、ウェストバージニア州で成長を続けるプラスチックの中心地は、新たながん小道となる可能性がある。

PVC の生産が続く限り、塩化ビニルが流出するリスクは残ります。 さらに悪いことに、より多くの労働者や地域社会がガンやその他の深刻な健康被害という時限爆弾にさらされることになるでしょう。

Rebecca Fuoco は、Green Science Policy Institute の科学コミュニケーション担当ディレクターです。 デビッド・ロズナーはコロンビア大学の社会医学と歴史の教授です。 ジェラルド・マーコウィッツは、ジョン・ジェイ刑事司法大学の歴史教授です。 博士たち。 ロズナーとマーコウィッツは『欺瞞と否認: 産業汚染の致命的な政治』の著者です。

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この記事の以前のバージョンでは、ルイジアナ州キャンサー・アレイにある町の住民の間でのガンの脅威が誤って記載されていました。 彼らは、平均的なアメリカ人の約 50 倍の癌を発症するリスクに直面しています。 彼らは癌を発症する可能性が約50倍ではありません。

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