ロバート・ゴア、ゴアの発明者

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ポリマーを使った実験により、彼はスキージャケットや医療用インプラントなど、さまざまな用途に使用される通気性と防水性の素材を作成することができました。

スティーブン・クルツ著

化学技術者のロバート・ゴア氏は、研究室でのポリマー実験が、スキージャケット、大動脈ステントグラフト、宇宙服に使用される多用途の防水素材であるゴアテックスの発明に知らず知らずのうちにつながった人物で、9月17日にセシル郡の別荘で死去した。、MD、彼は83歳でした。

家族が発表した声明によると、原因はガンだったという。

ゴア氏の10億ドル規模の発明は失敗と挫折から生まれた。 1969 年、両親が設立した製造会社 WL Gore & Associates の研究開発責任者として、彼は顧客のために安価な形式の配管用テープを作成する任務を与えられました。このテープは、一般にブランド名テフロンとして知られるポリテトラフルオロエチレン (PTFE) から作られていました。

ゴア氏は、シリーパテと同様に、素材を伸ばすことでより効率的に利用しようとしました。しかし、研究室で PTFE の棒を加熱して伸ばすたびに、棒は 2 つに折れてしまいました。

「私が行ったと思われるすべてのことは、私たちがすでに行っていたことよりも悪い結果をもたらしました」と彼は短編映画の中で科学史研究所に語った。「そこで、これらのロッドの 1 つを大きく、速く、ジャークしてみることにしました。大きくジャークすると、1,000 パーセント伸びました。私は唖然としました。」

12 年前、デュポン社の元化学者で起業家になった父親の WL ゴア氏と一緒に大学生として働いていたゴア氏は、PTFE を使用して初期のコンピューターに使用されていた銅線をコーティングする方法を考え出しました。このイノベーションによりIBMとの契約が結ばれ、ファミリービジネスが本格的にスタートしました。

しかし、彼が作成した ePTFE として知られる PTFE の拡張された形状は、富を生み出す発見であることが判明しました。同社が特許を取得し、ゴアテックスとして商標登録したこの微多孔質素材は、優れた品質と無数の用途を備えていました。

最も初期かつ最も普及しているものの 1 つは、生地のラミネート層としてのものです。汗を逃がしながら水滴の侵入を防ぐため、キャンプ用品やスキーウェアなどのアウトドアアパレルに最適です。

ゴアテックスを初めて商品化したのは 1976 年のキャンプ用テントでした。 80 年代半ばまでに、LL ビーン、エディーバウアー、その他の衣料品ブランドがゴアテックスジャケット、レインコート、パーカーを販売し、屈強な登山家もファッショナブルなマンハッタニットもこれらを着用していました。

ゴア氏は 1976 年に WL Gore & Associates の社長兼最高経営責任者に就任し、自身の発明の新たな応用を追求しました。彼は暴風雨の中に立って衣類や履物の防水性をチェックし、自宅には試作品が溢れていました。彼は同社の 800 の電話番号に電話して、顧客サービスが水準に達していることを確認しました。

WLゴア・アンド・アソシエイツの会長でゴア氏の甥であるブレット・スナイダー氏は電話インタビューで、「ボブは物事を実現させた人物だ」と語った。「彼は理論的なことだけでなく、製品が顧客の手の中でどのように機能するかにも情熱を持っていました。」

ロバート・ウォルトン・ゴアは、1937年4月15日にソルトレイクシティで生まれました。第二次世界大戦後、ビルとして知られる父親がデュポン社に雇われたとき、家族は東に移り、さまざまな町に住み、その後デラウェア州ニューアークに定住しました。

当時のデュポン社の最新製品の 1 つはテフロンでしたが、ビルゴアはこれが最大限の可能性を発揮して開発されていないと考えていました。 1958 年に彼はデュポンを退職し、妻のジュヌヴィエーブ (ウォルトン) ゴアとともに、素材を扱うために家族の家の地下で WL Gore & Associates を設立しました。ゴア氏は秘書兼会計を務めた。夫婦は対等なパートナーでした。

その間、若いゴアはデラウェア大学で化学工学の学士号を取得し、その後、修士号と博士号を取得しました。ミネソタ大学で化学工学の学士号を取得。 1963 年に、彼は WL Gore & Associates に入社しました。WL Gore & Associates は、その時までに家庭の地下室を離れ、コンピューターおよび航空宇宙産業向けのワイヤーおよびケーブル製品の製造で繁栄していました。

アポロ11号の月面着陸時には、月着陸船に地震計を取り付けるために同社製の被覆ケーブルが使用された。 50 年後、7 月に打ち上げられた火星探査車には、同社のワイヤーおよびケーブル製品が搭載されました。

数十年が経つにつれて、ポリマー自体と同様に、ゴアテックスの用途も拡大したように見えました。これらには、医療用インプラント、工業用フィルター、生物製剤の包装、電気自動車用の燃料電池、救急隊員の制服、さらにはギターの弦も含まれます。 (弦を ePTFE でコーティングすると、プレイヤーの指から蓄積する油、細胞、汚れが減少し、音質が向上します。)

ゴア氏には妻のジェーン（アーノルド）・ゴア氏が残されている。 3人の息子、スコット、トム、ブライアン。娘、シャロン・ルービン。 6人の継子、デビ・ムーア、ジェーン・ミッチェル・ウェルブリッチ、ジャック・アーノルド、トム・クーンズ、クリス・クーンズ、スティーブ・クーンズ。スーザン・ゴア、ジンジャー・ジョバレ、デイブ・ゴア、ベティ・スナイダーの4人兄弟。孫は28人。そして曾孫は11人。

科学史研究所の映画の中でゴア氏は、父親は精力的な楽観主義者だったが、母親は「企業の中心人物」で従業員のキャリアを育てたと述べた。多くの説明によれば、ゴア氏はリーダーとしてのこれらの資質を兼ね備えていた。 1996 年までに、彼の非公開会社の売上高は 10 億ドルを超えました。彼は 2000 年に大統領を辞任した。

スナイダー氏は、ビジネスに関する父親のモットー「飛び込んで泳げるかどうか見てみろ」を採用していたゴア氏に新製品をプレゼントするときの緊張した興奮を思い出した。

「彼は物事に対してとても好奇心が強く、厳格でした」とスナイダー氏は語った。「ボブはどんなアイデアでも受け入れてくれました。」

スティーブン・クルツ氏は 2011 年にタイムズ紙に入社し、スタイルに入社する前は都市セクションと家庭セクションに執筆していました。彼は以前、ウォール・ストリート・ジャーナルとディテールの記者を務めていました。 @skurutz

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