テフロン毒素が中国へ | 許昌PVCワイヤー有限公司

テフロン毒素が中国へ

小青川にかかるコンクリート橋の上に立った農民のウーさんは、下の水を眺めながら首を振った。 61歳のウーさんは以前は底まで見えるようだった。そして、彼と他の人たちは、中国山東省の人口約2,000人の村、翠佳村に住んでおり、まさにこの場所で泳いでいた。二股の槍で簡単に一匹を刺すことができるほど多くのカメがいた、と彼は7月の蒸し暑い土曜日に思い出した。たくさんの魚のうちのいくつかを捕まえるために、彼は単に水の中に網を投げただけで、ほとんどの魚が消えた後も長い間彼の筋肉の記憶に残っているジェスチャーで話しながら腕を動かしたと彼は言いました。

小青川は山東省の淄博市、浜州市、東営市の主要都市を214マイル流れます。何千万人もの人々がそれに依存しています。川の源流に近い済南市では、人間や家畜の排泄物、肥料や農薬からの流出によって近年、水が臭う原因となっている。しかし済南の下流では工場からの廃棄物が川の問題をさらに悪化させている。

「Xiaoqing」という言葉は中国語から直訳すると「清潔で澄んだ」という意味です。しかし、ここクイジアの水はそのどちらでもありません。橋の上からは、勢いよく押し寄せる茶色の上に瓦礫やゴミが渦を巻いているのが見えます。時々、プラスチックの破片や発泡スチロールのようなものが漂ってきます。しかし、小青川で最も危険と思われる物質は目に見えない。ペルフルオロオクタン酸（PFOA）はデュポン社がテフロンなどの製品の製造に長年使用し、がんやその他の病気に関連している。 Cuijia は、世界中のどの産業施設よりも多くの PFOA を排出する工場の下流にあるため、この付近のさまざまな地点での化学物質のレベルはこれまで報告された中で最も高く、最近では米国環境保護庁の安全レベルの 500 倍以上に達しています。飲料水用にセット。 Donyue Groupという会社が運営するこの工場は世界最大のテフロン生産者で、最近の推定によると毎日350ポンドのPFOAを排出しており、その量は1年間で合計63トンに達する。

デュポンと他の 7 社は、訴訟と EPA との長期にわたる交渉を経て、2015 年までに米国での PFOA の使用と生産を段階的に廃止することに合意しました。比較的強力な環境規制を設けている国において、有毒化学物質を阻止することは大変な仕事であり、PFOA およびパーフルオロオクタンスルホン酸塩 (PFOS) の場合、未だに取り組んでいます。この取り組みは西側の環境活動家のエネルギーを消耗する可能性があるが、彼らが有毒化学物質を国境を越えて押し出したところで物語は終わるわけではない。中国では、多くの場合、それが化学物質の寿命が本格的に始まるときです。

私たちが川のそばに立っていると、ウーさんは景色を見渡した。彼は青いプラスチックのサンダルとだぶだぶの灰色のズボンを履いていました。空のプラスチック製のバケツが 2 つぶら下がったシャベルが彼の肩に横たわり、私の質問の翻訳を聞きながら、彼はわずかにうなずきました。彼はPFOAについて聞いたことがなく、村の問題の正確な原因も知らなかったと述べた。たくさんあるかもしれません。廃棄物を水中に処分しているのは東岳工場だけではない。ウー氏は、上流の製紙工場も廃棄物を川に流していると語った。また、Dongyue 自体は PFOA 以外にも多くの化学物質を製造しています。

しかしウー氏は、自分が生涯をかけて支えてきた川が何かによって大きく変わってしまったことをよく理解している。クイジアの人々は、10 年以上にわたり、作物が成長しなくなるのを観察してきました。同氏によると、トウモロコシは小麦よりも成績が良いが、どちらも栽培が難しくなっているという。最近、彼の小麦作物は完全に不作となり、家族のわずかな収入が危機にさらされました。

それから病気です。クイジアでは病気になって死亡する人が増えており、その多くは癌で若くして亡くなっていると同氏は述べた。病気になったときに医療援助や医者代の払い戻しを受けた人はいるのかと私が尋ねると、ウーは、まるで目に見えない存在が不条理を理解するかのように、片手をお腹に当てて顔を横に向けながら芝居がかったように笑い出した。私の考え。笑いが収まった後、村民の一部が最近、公害とガンの増加を地方自治体に報告したが、返答は得られなかったと説明した。

竹龍川と小青川の合流点で採取された水では、PFOA の検査結果が非常に高かった。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

ニューヨーク州フーシックフォールズからペンシルベニア州バックス郡、オランダ、スウェーデン、オーストラリアのいくつかの地域に至るまで、世界中の地域社会は、化学物質が何年も水の中に存在しているだけでなく、汚染が続いていることを理解し始めています。業界の科学者が、PFOA と PFOS が環境中に無期限に残留し、人体に蓄積され、健康に影響を与えることを知った後です。

しかし、その情報が一般に広まるまでに、汚染は完全には除去できないほど大きく、PFC はすでに大多数の人体の中に存在していました。疾病管理センターの研究者らによる2007年の研究では、12歳以上のアメリカ人の99.7パーセントが血液中に微量のPFOAを有し、99.9パーセントがPFOSを有していたことが判明した。 2006 年の研究によれば、汚染は出生前から始まり、臍帯血の 99.3 パーセントから PFOA が検出されました。

竹龍江の水門を修理する作業員たちが、昼休みに小青江で魚を釣っている。ある作業員は、「この小さな魚は大量の餌を必要とする。通常の汚染では死ぬことはない」と語った。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

この知識の蓄積は、ゆっくりと、そして不十分だと主張する人もいるとはいえ、多くの場所で行動に移されてきました。欧州連合は2013年にPFOAを「非常に懸念される物質」と正式にみなし、この指定は「人間の健康と環境に重大かつしばしば不可逆的な影響」を与える化学物質に限定されている。その後、ヨーロッパのほとんどの地域、日本、カナダで両方の化学物質の製造と使用が中止されました。そして、汚染に対する怒りに応えて、オーストラリアのある州は最近、PFOSを含む消火剤の使用を禁止した。

米国では、化学業界とEPAとの間の合意により、PFOAとPFOSのすべての生産と使用が昨年終了した。そして5月には、水道水中にPFOAとPFOSが検出された地域社会の懸念もあり、EPAは飲料水中の両化学物質の量を0.07ppbに制限する自主基準を策定した。今週、ニュージャージー州の飲料水品質研究所は、連邦EPAの基準の5分の1である、はるかに低い0.014 ppbという基準を推奨した。米空軍はPFOSを含む消火泡をより安全な代替品に置き換えると発表したばかりで、水中の化学物質にさらされた人々が米海軍と民間企業の両方を告訴した。

しかし、世界のほとんどの国々がPFOAとPFOSを段階的に廃止し、PFOAとPFOSが引き起こした問題に取り組み始めている一方で、これらの化学物質は規制が緩い国々で出現した。インドとロシアが最近テフロンの製造にPFOAを使用しており、ロシアもこの化学物質を製造している可能性があるという証拠がいくつかある。しかし、ビジネスが真に活況を呈しているのは中国であり、他の地域では業界が事実上停止しているにもかかわらず、PFOAとPFOSの世界的な生産量は安定している。

東岳グループが所有する化学工場のシフトチェンジ。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

そのため、テフロンは典型的なアメリカのブランドとして始まりましたが、現在では、デンタルフロス、織物繊維、ワイヤーやケーブルの絶縁材、焦げ付き防止調理器具など数百の他の製品に使用されているこの滑りやすい物質の世界供給の大部分を中国が製造しています。山東省の東岳工場は、2013 年に 49,000 トンを超えるテフロンのほか、半導体、医療、防衛産業で使用される化合物である PVDF を含む他の 4 つの製品の製造に PFOA を使用しました。

これらは有毒で残留性があり、人体に蓄積するが、PFOA と PFOS は決して中国が心配しなければならない唯一の汚染物質ではなく、あるいは最も危険な汚染物質でもある。ガン、肺疾患、脳損傷を引き起こす鉛、水銀、ヒ素、カドミウムなどの重金属により、この国の農地の5分の1は汚染されすぎて食料を栽培することができなくなっている。大気汚染は少なくとも83の都市で危険レベルに達しており、一部の地域では推奨レベルの20倍に達しているが、おそらくこの国で最も目に見えている問題であり、肺がん罹患率の高騰の一因となっている。

この国の水危機も同様に悲惨です。今年初めに発表された政府の報告書によると、中国の地下水供給量の80％以上は人間の消費には適しておらず、ほぼ3分の2は人間との接触に適していない。米国全人口にほぼ等しい約3億人がきれいな飲み水を利用できず、推定1億9千万人が殺虫剤から重金属、有毒廃棄物、石油流出に至るまであらゆるもので汚染された飲料水が原因で病気になっている。

貨物船で賑わう長江。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

PFOA と PFOS は、容認できないほど危険であるとみなした国々によって廃棄され、中国に流入する化学物質の最新のものにすぎません。金属切削の潤滑剤や冷却剤として使用される短鎖塩素化パラフィンは、これらの化学物質がEPAの監視下に入ったため、中国での生産量が30倍に急増した。同様に、中国は現在、EPAが最近対策の対象としている難燃剤であるHBCDの世界最大の生産国となっている。そして、アニリン染料産業は、含まれる化学物質が発がん性があることが十分に確立された後、米国から中国に移転した。

「私はこれを残留物問題と呼んでいます」と、有毒化学物質から健康と環境を守ることに専念する116カ国の組織ネットワークであるIPENで働くジョー・ディガンジ氏は言う。「多くの場合、化学物質はEUや米国で公的圧力や規制圧力にさらされ、その後すぐに中国企業がその化学物質の生産を開始する」とディガンギ氏は述べた。中国やそれを受け継いでいる他の発展途上国には、「多くの場合、それを規制、監視し、安全に対処するための適切なインフラが整備されていない」と同氏は述べた。

マスクをしたスクーターの運転手が常熟市のケマーズ工場の前を通り過ぎる。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

テフロンを有名にしたデュポン社も、2008 年に 8,000 万ドルをかけてここに工場を建設しました。 2015 年 7 月に、同社はパフォーマンスケミカル部門を分離し、その施設を Chemours という新会社に引き継ぎました。 2016年7月、ケマーズは常熟工場の拡張に1,500万ドルを投資して、同社の「中国におけるすでにかなりの存在感」を強化し、テフロンの生産量を増やすと発表した。（Chemoursは複数のコメント要請に応じなかった。）

独自の消防署、熱、水道、電力、下水、郵便システムを備えた常熟産業センターは、小さな自己完結型都市のようなものです。巨大な現代彫刻と十数カ国の国旗がその入り口を飾り、新しく舗装された道路には手入れの行き届いた植え込みが並んでいます。常熟市のウェブサイトには公園の壮大な計画が掲載されており、「技術開発の楽園、強力な宝の地、そして生態学的に調和のとれた吉祥の地となる」と予測されている。

しかし、10年以上の操業を経て、ハイユと呼ばれる近くの村の住民は、整然と並んだ建物の間や周囲にトウモロコシを植えた。作物の少なくとも一部には下水が供給されているようだが、村人の一人が語ったところによると、ハイユーの人々はいつものようにトウモロコシを穂軸のまま調理し、残ったものを粉砕して麺の生地を作っているという。

出荷後にクロロホルムを浄化するために保管コンテナに降りる船舶作業員。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

デュポン橋から車で少し行ったところに、サンドイッチを食べているクマの写真がプリントされたパディントンのTシャツを着た男性が別の運河で釣りをしていた。石張りの運河に通じたパイプの口に茶色の波が打ち寄せる中、彼は工場の向かい側の木の茅葺の下に座り、下の水面に木の棒をぶら下げた。その男性は工場の一つで働いていると私に話した。この日は日曜日で、彼は仕事をする必要はなかったが、運試しに釣りをするためにバイクで40分も走った。彼は過去 4 年間、休日のほとんどをこのように過ごしてきました。そしてその短期間のうちに、彼は運河の魚の数と質が悪化していることに気づきました。その朝、彼の横にあったポリバケツに入った6匹の小魚を捕まえるだけで数時間かかった。

PFOAは魚に暴露すると害を及ぼすことがわかっているため、科学者たちは彼の漁獲量と収穫量を予測していたのかもしれない。この化学物質は、雄の魚に雌の生殖細胞を発達させ、雌の魚の卵巣を分解させます。汚染された食品は、PFOA および PFOS への人間の曝露の 90% を占める可能性があります。

この水には両方の化学物質が豊富に含まれています。実際、2013 年に科学者らは、こここの工業団地で、中国でこれまで報告された中で最も高い濃度の PFC を測定しました。しかし、パディントンのシャツを着た男性は、それほど心配していないと語った。彼は、水の異臭がしたり、水の色が変わったりした場合には、釣り場を変えるよう注意している。彼はつい最近、近くの運河の水が真っ青になったときに釣りをやめたところだった。他の場所で釣った魚は時々不味いこともあったが、この魚は醤油とスパイスを加えて弱火で煮込むと特に美味しかったと彼は語った。

常熟公園の園長倪家輝氏は電子メールで、公園内の廃水は工場で前処理されてから公園の廃水処理場に送られ、工場の排気システムは環境評価に合格する必要があると書いた。ニー氏は電子メールの中で、公園内にボートが存在し、人々が工場の中で農作業や漁業を行っていることも認めた。「工業団地で人々が釣りや農業をしているということは、化学物質の生産が環境に何の問題も引き起こしていないことを示していると思います」と彼は書いた。「そうでなかったら誰もここで釣りをしないでしょう。」

化学薬品の輸送に使用される船を洗浄する甲板員。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

最近のある研究では、山東省の東岳工場を取り囲む12マイルにわたるPFOA汚染空気のプルームを記録しており、塵や空気からもこの分子を見つけることができる。最近、近くの竹龍江のPFOAレベルが10,379ppbと測定され、これは米国が安全と判断したレベルの148,000倍以上である。

しかし、東岳工場には、通過する車が減速するのを阻止する警備員以外には、特に脅威を感じさせるものは何もなかった。工場の入り口には、「安全と環境保護は東岳グループの第一の価値観です」「自分を大切にすることが母親への最高の愛です」など、心強い英語のメッセージが書かれたカラフルな看板が貼られていた。

わずか8マイル離れたボザディアンと呼ばれる小さな農村では、住民は川の問題をよく認識しているようだった。竹龍川にかかる橋を渡ってヤギの群れを先導していた高齢の男性は、もうこの川では釣りをする人はいないと語った。すると、地元の街角の店の主人は、「あそこの水は良くないよ」と一言言いました。

村人は竹龍川の支流で魚を釣り、わずか5センチほどの魚を釣り上げています。看板には「クロムスラグ修復」と書かれています。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

人件費の低さと環境規制の欠如が、アメリカやヨーロッパの化学企業を中国に引き寄せるのに役立った。鄧小平が国の経済を世界に開放した 1970 年代後半以来、化学産業は目覚ましい成長の中心となってきました。過去 40 年間、中国の化学部門は他のほぼどの国よりも急速に成長しました。 2000 年から 2010 年にかけて、化学物質の生産量はほぼ 3 倍になりました。 2010 年までに、業界の売上高は年間 7,540 億ドルを超えました。

しかし、工業用化学物質の環境への危険性とそれに対処する方法についての知識は、常に普及しているわけではありません。

米国でPFOAとPFOSの両方の段階的廃止について初めて交渉した2006年以来、EPAは企業に対し化学物質の排出量を大幅に削減することも要求してきた。そして、参加した 8 社はそれぞれ、PFOA の使用後にリサイクルと焼却を積極的に開始しました。日本や西ヨーロッパの企業もリサイクルを導入しました。

しかし、中国では、このような単純な PFOA 処理技術はまれな例外であるようです。私が連絡を取った科学者たちは、化学廃棄物を水路や大気中に直接放出するのが標準的なようであることに同意した。ストックホルム大学の環境研究者ロビン・ヴェステグレン氏は電子メールで、「PFOAの排出を大幅に削減するための非常に費用効率が高く簡単な方法であるにもかかわらず、利用可能な最良の処理技術が中国では使用されていない」と述べた。

東岳グループはこの件についての取材要請を断ったが、広報担当者は電子メールで、同社の排出物が小清江の水質汚染に寄与しているという研究者の主張を同社が否定していると述べた。この電子メールには、中国政府が工場に24時間監視システムを導入しており、排出量は政府の規制に準拠しているとも書かれていた。同社の広報担当者は「東岳は何よりも環境保護を重視している」と付け加えた。

しかし、中国のヴェステグレン氏らは最近、テフロンの生産量に基づいて工場が排出するPFOAの量を計算し、その数値が小青川で測定した実際の量に非常に近いことを発見した。（少量の化学物質は空気中にも放出される。）ヴェステグレン氏は、工場には「いかなる処理技術も導入されていない」と確信していると書いた。

同じ会社に属する工場間の実践の違いもわかります。米国では、デュポン社が厳しい調査を受けてから、PFOA の排出量を大幅に削減しました。労働者の血中濃度も低下した。ニュージャージー工場の労働者のPFOA量は、2007年までに平均1,644ppbまで減少し、2009年までに1,110ppbまで減少した。しかし中国では、労働者の血液中のPFOA濃度は最初の1年間で平均2,250ppbに達した。常熟工場の操業年。

東岳グループの工場が濃い霧に包まれる中、夜勤を終えたばかりの労働者らが帰宅している。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

デュポンの国際メッセージングチームは、空白をすぐに埋めました。このニュースが流れた直後、デュポン社の北京事務所の上級スタッフ2人が、最大の中国語ウェブサイトの1つであるsina.comのトークショーに参加し、PFOAと健康被害の間には関連性がないことを保証し、次のように述べた。米国の行政報告義務」が「製品の品質に関する誤解」を招いていた。デュポンは中国のウェブサイトで、同社がこの化学物質を50年間「安全に」使用しており、その話によると「テフロン製品にはPFOAは含まれていない」と宣言した。

どちらの声明も真実ではありませんでした。テフロンには微量の PFOA が含まれており、デュポンは PFOA が従業員や実験動物に及ぼす健康への影響について何年も前から知っていました。しかしこの取り組みにより、この化学物質をめぐる中国国内での初期の論争は沈静化したようだ。

デュポンの広報担当者は電子メールでの声明で、同社は「PFOAの使用時に業界や規制当局が入手できた健康と環境の情報に基づいて常に責任ある行動をとった」と述べた。

前夜の雨水を掃除する東岳グループの貨物トラックの運転手。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

Guo のような小規模な組織では、フルタイムのスタッフが 4 人しかいないため、ボランティアに頼ることがよくあります。 100人以上がGreen Qiluを支援するために名乗り出た。今のところ、ほとんどの人が「黒くて臭い川プロジェクト」に参加して、地元の水路を訪問し、臭いがするか、奇妙な色をしているかを報告するというものだ。中央政府環境保護省が後援するこのプロジェクトは、すでに全国的な水質汚染の程度について憂慮すべき状況を明らかにしている。しかし、さらに進んで、どの特定の汚染物質が変化を引き起こしているのかを特定したり、それらを除去するための措置を講じたりすることは、より困難な作業です。

問題の一部は財政的なものです。ボランティアを訓練し、個々の化学物質について水を検査するには費用がかかります。中国政府は2013年、工場に対し廃水の特定の検査を実施するだけでなく、水そのものを独立した検査に利用できるようにすることを義務付けるという大きな一歩を踏み出した。郭氏を含む全国の環境活動家はサンプルの収集を始めた。しかし、4万種類以上の化学製品が中国で製造されている一方で、郭氏は通常、1つか2つしか検査する余裕がなく、単純に水が良いか、良いか、悪いかを特徴づける検査を選択することもある。

さらに大きな課題は、中国の環境活動に漂う報復の恐怖だ。企業は多くの場合、市民の監視を快く思わない。そして、抗議活動参加者が政府を弱体化させていると認識されれば、悲惨な結果が生じる可能性がある。郭氏は、Green Qilu のボランティアたちは「工場が自分たちや家族に何かをするのではないかとためらっている」ため、工業用水の汚染を調査することに抵抗があるだろうと語った。そして、適切な書類をすべて提出し、すべての政府の規制に従うように注意しているにもかかわらず、その仕事が何らかの形で自分の家族に問題を引き起こすのではないかと時々心配することがあります。

空気、土壌、水中のさまざまな物質のレベルを単に記録することは、危険を伴う可能性があります。私が話を聞いたPFOAの存在を追跡している中国の研究者の何人かは、名前を出されたくないと述べた。また、環境活動家の一人、マオ・ダーさんは、廃棄物焼却場の近くに住む人々の調査に取り組む疫学者を見つけるのが難しいと語った。ダー氏は「大学教授たちはトラブルを起こしたくなかったため、やりたがらなかった」と述べ、「地方自治体が止めようとする可能性があるため、データ収集は非常に困難になる可能性がある」と付け加えた。

福山川はひどく汚染されている。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

昨年施行された同国の新しい環境保護法は、中国政府が現在この危機に真剣に取り組んでいることを示す最良の証拠かもしれない。この法律により、政府当局が汚染者に課すことができる罰金の低い上限が撤廃され、環境団体が汚染をめぐって訴訟を起こすことが初めて認可された。最初の成功した判決は6月に下された。

環境運動の若さと、それを解決するために巻き起こった混乱の深刻さを考えると、これは中国にとって奇妙な、そしてある意味で希望に満ちた瞬間となっている。「アメリカの60年代後半のようだ」と北京に本拠を置く組織「公共環境問題研究所」所長のマー・ジュン氏は言う。「この問題は非常に深刻で明白」であり、無視することは事実上不可能になっている。「私たちはとても幸運だと感じています。これほど多くの社会的合意が得られている数少ない分野の一つです。」

マー氏は、最初はジャーナリストとして、そして過去10年間はおそらく問題を解決する最も賢い方法を考え出したベンチャー企業の責任者として、長い間中国の汚染問題について考えてきた。マー氏にとって、中国情勢の最も悩ましい側面は透明性の欠如だった。世界中の大企業が汚い化学物質の作業を中国に委託していましたが、これらの企業が廃棄物をどのように扱っているかを追跡している人はほとんどいませんでした。外国の大手企業は、環境への取り組みがどのようなものであるかはおろか、どの企業が自社の化学物質を供給しているのかすら知らないこともありました。「サプライチェーンはブラックボックスだった」とマー氏は語った。

IPEは、汚染追跡に対する中国政府の強化された取り組みと、公の場で恥をかかせるインターネットの力の両方を利用することで、その問題に光を当てることに成功した。同団体は、現在工場が廃棄物に関する報告を義務付けられているデータを利用して、多国籍ブランドや地元ブランドが中国のサプライヤーが法律を遵守しているかどうかを確認できるデータベースを作成した。また、アディダス、H&M、ザラ、デルなどの企業に関する情報を、サプライヤーを審査しているか、汚染問題を特定しようとしているかなど、英語で利用できる便利なオンラインチャートに統合しました。

残念ながら、これらの化学物質の使用に関する報告は依然として任意であるため、IPE のオンラインツールには PFOA または PFOS に関する情報がほとんどありません。しかし、EPA のウェブサイトから、これらの化学物質を依然として使用している企業の一部を知ることができます。

竹龍河近くの廃水排出場。標識には「危険：水深が深い放流場。注意してください」と書かれていた。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

場合によっては、免除を要求する根拠が PFC の独自の性質に基づいていると思われる場合もありました。（たとえば、PFOA はスキーレーサーに比類のない滑りを提供します。）しかし、多くのメーカーにとって、課題はロジスティックスであるように見えました。世界自動車メーカー協会からの書簡では、平均的な自動車は「世界中の何千ものサプライヤーから調達された30,000以上の独自のコンポーネントを含む、システムとネットワークの複雑な網目」であると説明されています。したがって、化学物質の除去は「自動車分野に重大な課題」をもたらすだろうと結論づけた。

山東省淄博市郊外の東巴村に住む村民は、東岳グループが所有する化学工場の近くで羊を育てて生計を立てている。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

しかし、中国を含む179カ国の支持にもかかわらず、ストックホルム条約は遅々とした進展を見せていない。この条約は、2009 年に PFOS を制限対象物質のリストに追加しました。この命令の実施は 2014 年まで始まりませんでした。その後も、産業界は適用除外を請願し、消火泡や液晶での PFOS の使用には抜け穴が作られました。ディスプレイ、カラープリンター、装飾メッキなど。 PFOSの前駆体は今でも赤ヒアリの防除に使用可能で、中国は毎年30～50トンをブラジルに出荷しているが、ブラジルはその多くを使用した後、廃棄してきた。

私が北京郊外にある中国のストックホルム条約の実施を担当する事務所を訪れたとき、スタッフは北朝鮮からの代表団の受け入れを終えたばかりだった。彼らの負担の巨大さをある観点から見ると、彼らは北朝鮮に対し、世界の他の国々が数十年前に製造を中止した化学物質であるPCBを除去する方法を指導していた。同局は、化学物質の排除に関して中国よりもはるかに遅れている多くの国を含む太平洋地域全体のストックホルム条約プロジェクトを監督することに加えて、国境を越えた化学物質の移動を管理する別の条約であるバーゼル条約の管理も担当している。有害廃棄物。

これらすべては、なぜこの条約を通じて中国でPFOSを削減する取り組みが始まったばかりなのかを説明するのに役立つ。「私たちは、どの程度の化学物質が発生するのか調査を始めたばかりです」とスタッフの一人は私に語った。「中国はとても大きな国です。産業がたくさんあります。時間がかかります。」

今後数週間のうちに、委員会はPFOAを条約リストに追加するための最初の一歩を踏み出すことが期待されている。参加各国政府はおそらく少なくとも2019年までは最終決定を下さないだろうが、そう遠くない将来のある時点で、この化学物質も廃絶に少しずつ近づき始める可能性が高いと思われる。

常熟先端材料工業団地の化学工場。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

IPENのディガンギ氏は、PFOS自体が中国で生産され、オゾン層を破壊するため1980年代に段階的に廃止された別の化学物質であるハロンの代替品であることについて、「この国は数年はなんとかなるかもしれない」と述べた。 PFC については、外国企業がすでに次のステップに進み、PFOA と PFOS をより短い炭素鎖をベースにした同様の分子に置き換えています。たとえば、デュポン社は、PFOA を GenX と呼ぶ化学物質に置き換えました。

実際、常熟工業団地の所長、倪家輝氏は、安全上の懸念から、現在ではPFOSとPFOAの両方が短鎖PFCに置き換えられていると述べた。 2012 年に行われた最新の検査では、これらの代替分子と PFOA の両方が公園周辺の水域に存在することが示されました。

新しい検査は、それ以降、同公園がGenXなどの短鎖代替品のみに切り替えたことを明らかにするのに役立つ可能性があるが、企業が化学物質を段階的に廃止したかどうかを確認するのは困難である。たとえば、フランツィスカ・ヘイデブレック率いるドイツの科学者グループは最近、短鎖代替PFCに切り替えたとされる中国の繊維製造工場内で、極めて高レベルの炭素鎖8および10個の化合物を測定した。

短鎖 PFC の多くは PFOA や PFOS よりも安全性がそれほど高くないと思われるため、企業がこれらの分子に切り替えたとしても、世界的な排除の対象となっているため、最終的には代替品を交換しなければならない可能性があります。

これらのキャストオフ化学物質の採用を正当化する理由は、もちろん経済的なものです。しかし、初期には大金を稼ぎ出していた残り物の多くは、人生の最後の段階ではそれほど儲からない。近年、中国がテフロンの主要生産国となったため、テフロンの価格は下落しました。

このためか、あるいは中国の化学産業を圧迫する広範な経済的影響のためか、デュポン橋の下で船で暮らす家族の経営は低迷していた。この女性は、先月、常熟工業団地の運河に化学物質を一積みだけ運んだだけで、家族がどうやって生きていけるのか心配していたと語った。

数マイル離れた小さな都市、撫山の火鍋レストランでも、二人の男性がケミカルパークで生計を立てようと考えていた。「Fushan」という名前は「幸運の山」を意味します。しかし、PFCを製造する工場に近いことを考えると、一部の地元住民は、この町を中国語で非常によく似た「フッ素化学山」と呼ぶべきだと暗い冗談を言っている。

釜山川で化学薬品を運ぶ任務を待つ夫婦。

写真：チャイナファイル/ザ・インターセプトのジャン・メイ

二人の男が声を上げて箸を置くなど、議論は一時的に白熱した。しかし、工場労働者は、食事に戻りながら、「道を歩いているようなものだ」と例え話で終わらせた。「バスに轢かれる可能性は常にありますが、それでもあなたは歩きます。」

たとえは成り立ちません。中国は、これらの有毒化学物質が国中に広がる可能性以上に直面している。彼らはすでに行っており、中国人を彼らの知識や同意なしにPFCにさらしています。これは15年前にアメリカ人が陥っていた苦境とほぼ同じだが、今回は水や土壌に放出される分子によってもたらされる危険性について科学者たちがはるかに理解を深めている点が異なる。そして、国際的な専門家が次にどの化学物質に取り組むべきかを検討する準備を整えており、中国政府が汚染問題にその強大な権限を徐々に投入しているにもかかわらず、化学物質は蓄積し続けている。

クイジアに戻ると、状況はすでに切迫しています。ウー氏によると、村の若者たちは最善の策、つまり自分たちに力を持っているのは実際のところ、村を離れることだと決めたという。ほとんどの人が持っています。少し前に、ウーさん自身の息子が巡回労働者になることを目指し、汚染された小青川に頼るよりも安全な生活を望んでいた。

この記事は、The Investigative Fund at The Nation Institute および ChinaFile と提携して報告されました。

研究者: ココ・リュー

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