テフロンタウン: パート 1 | 許昌PVCワイヤー有限公司

VTD エディターによる

2017年8月25日2023年2月10日

ジム・テリアンによる調査

北ベニントン — 「ベニントンから半径 25 マイル以内の地域は、世界のテフロンガラスコーティングの中心地である可能性があります。」

1968 年に設立されたばかりのケミカルファブリックコーポレーションの副社長が発したこの言葉が、30 年以上続くベニントンコミュニティとの蜜月時代の雰囲気を決めました。

1968年のベニントン・バナー記者とのインタビューで同社関係者は、新しい産業からは産業廃棄物は出ず、乾燥プロセスからの煙も無臭で無毒になると主張した。

「私たちの活動によって汚染物質はまったく放出されません」と彼は言うだろう。

その並外れた自信は、バーモント州南西部、ニューヨーク州に隣接し、マサチューセッツ州境から北へ 16 マイルに位置するこの牧歌的な町に位置する設立間もない ChemFab 会社の最終的な成功によって裏付けられました。

ChemFab は、スポーツスタジアムのドームやその他の構造物に使用されるテフロンコーティングされたグラスファイバー生地ですぐに有名になりました。

思い返してみると、排出ガスを出さないはずの化学プラントを説明するために当局者が使用した熱烈な言葉にはぞっとするものがある。

その楽観的な考えは、今日の私たちと同じように、同社の革新的なテフロン生地の製造に使用される PFOA (ペルフルオロオクタン酸) による広範な環境被害を知らなかった場合にのみ正当化されます。

ペルフルオロオクタン酸は、非常に微量の濃度で非常に有毒であり、それ以来、ベニントンの土壌と飲料水を汚染している。テフロンの副産物は、米国および世界中の他の産業現場で発見されています。

PFOA は、過去 20 年間にわたり、飲料水供給に対する永続的な汚染の脅威として浮上してきました。この物質は、米国のほぼすべての人間の血液中にあるレベルで検出可能であると考えられています。測定値は、北極圏に至るまでの動物で報告されています。

ジョン R. クックを含むケミカルファブリックの創設者たちは、ポウナルにある旧ウォーレンワイヤーカンパニーの工場でテフロンコーティングの実験を開始しました。工場はクックとそのパートナーによって 1947 年に設立され、その後 1960 年代にゼネラルケーブルコーポレーションに売却されました。その後、クックと彼のパートナーは 1968 年にベニントンで Chemical Fabrics を設立しました。

同社はガラス生地のコーティングと「電気産業やヒートシール産業で使用されるテフロンやその他の断熱材を使用した高温織物製品」を専門としていると同社関係者は1970年にベニントン・バナー紙に語った。

テフロンは、デュポン社が製造し、こびりつきにくい鍋やフライパンの表面素材として人気があったのと同じ水分散素材です。

ChemFab がベニントンに設立されてから最初の 10 年間、同社は軽量で耐久性があり、長持ちするグラスファイバー生地のコーティングされたロールの製造など、テフロンコーティングの新しい製造プロセスと用途を開発しました。それらの製品には、コンベアベルトやスタジアムドーム用の生地などが含まれていました。

同社に関する出版された歴史や記事によると、1970年に大阪で開催された万国博覧会では軽量のビニールベースの屋根材が特集され、これがクック氏にグラスファイバー、テフロン、その他の物質を使用した、より丈夫な屋根材の開発を思い起こさせたという。

ChemFab はデュポン社およびオーエンスコーニング社と協力して研究を行い、その結果、光を透過しながら熱を反射する、ベニントン社のトレードマークであるシアフィル素材が開発されました。シアーフィルは極端な温度にさらされても変色しませんでした。透明ではなく層状で半透明で、設置場所の予想される条件に合わせて変更できるという。

同社は、ニューヨーク州に本拠を置く Birdair Structures Inc. と協力して、材料の構造サポートと屋根の設置技術を開発しました。シアフィルを使用した最初のドーム状構造物は、1970 年代初頭に建設されました。

ミシガン州のポンティアックシルバードームは 1975 年に建設され、ニューヨーク州シラキュースのキャリアドームは 1980 年にオープンしました。ケムファブは 1981 年に、サウジアラビアの新ジェッダ国際空港にある 100 エーカーの広大なハッジターミナルの契約を獲得しました。 - 約 110 のサッカー場。毎年メッカへ巡礼する 100 万人近くの巡礼者を保護するために設計されました。

1976 年にクック氏が氷嵐の際にベニントンへ向かう途中の飛行機事故で亡くなった後も、同社の成功は続きました。ChemFab の拡大は、兄のポールクック氏と息子のウォーレンクック氏の下で続けられました。

需要の増加に伴い、同社はいくつかの国で製造および/または販売事業を拡大しました。

同年3月の社内ニュースレターChemFab Todayによると、同社は1978年にノースベニントンのウォーターストリート（国道67A号線）にある新しい43,500平方フィートの本社兼製造施設に業務を移転した。

数年後、ChemFab は本社をニューハンプシャー州メリマックに移転しました。同社はすぐに上場し、ナスダック市場で取引されました。

2000 年の総売上高は 1 億 2,600 万ドルと報告されています。

ChemFab は同年、国際企業サンゴバンパフォーマンスプラスチックスに買収され、2 年後に現地事業をニューハンプシャーに移し、バーモント州の工場を閉鎖しました。

デビッド E. バーバーはノースベニントン工場をよく知っています。彼は 40 年以上工場の近くに住んでおり、1979 年から 20 年以上工場で働いていました。

バーバー氏によると、工場は 1 日 24 時間、年中無休で稼働しており、大小のタワーの操業は週ごとに異なるスケジュールで稼働することもありました。

「残業は決して問題ではありませんでした」と彼は言いました。

バーバー氏によると、布地は「タワー」、つまり垂直乾燥炉の中でテフロンでコーティングされたという。当初、ノースベニントン工場にはタワー A、B、C、D の 4 つのタワーがありました。

単一の「タワー」には生地の垂直ループが保持されており、生地はアレイの底部近くのステンレス鋼トレイを通って屋根に向かって加熱された領域までゆっくりと進み、そこでテフロンが「焼き付けられた」とバーバー氏は述べた。

時間が経つにつれて、多くの新しいタワー事業が設立され、タワーEから少なくとも文字Mまでのラベルが付けられたと同氏は語った。バーバー氏によると、コーティング作業の速度は、毎分 3 フィートから 5 フィート、ある時点では毎分 21 フィートまでさまざまでした。

バーバー氏によると、最大のタワーはスポーツドームや同様の構造物に使用される幅広の建築用ファブリックを作成したという。

製造プロセスには、ステンレス鋼のトレイに薄い乳状の液体を満たし、生地に応じてロールをトレイに 1 回以上通すことが含まれます。バーバー氏によると、タワーが毎分約5フィートで稼働すると、300ヤードのロールの生地をコーティングするには3～4時間かかるという。

彼が初めて ChemFab に入社したとき、「後から登場したテフロンをすくうためのステンレス鋼のピッチャーさえありませんでした」と彼は言いました。

「家から牛乳パックを持ってきて、上部を切り取って、この30ガロンのドラム缶に入れると、底に沈んでしまいます。そこで、シャツの袖をまくり上げて、テフロン加工のドラム缶に手を伸ばしました」「それで、あなたはそれを引き上げました。私には、それは低脂肪牛乳のように見えました。本当に薄くて水っぽかったです…それからあなたは流しに行き、腕を洗います。」

乾燥プロセスからの煙の強さは「何を実行したかによって異なりました」とバーバー氏は言いました。

工場の近隣住民から煙や煙についての苦情があった、と彼は言った、「でも、いつもひどいというわけではなく、行き当たりばったりだった。煙がひどくて、夜にたくさんのくだらないことをしたのは知っている」頂上から煙が噴き出すのが見えたので、近隣住民に苦情を言われたくなかったのです。」

布地に関係なく、彼にとって匂いはいつも同じように思えた、と彼は言いました。「ただの悪臭で、もやもやした煙や青いもやのようなものでした。私たちは全員、外気ダクトの下にいて、各機械の近くに外から新鮮な空気を送り込んでいたのです。」

幅6インチの通気孔を備えた精巧な換気システムにより、外気を各機械に導入したと同氏は語った。

バーバー氏によると、同社は「削減装置に多額の資金」を費やしたという。

同氏によると、塔の煙突内のガス燃焼除害装置が化学ガスを吸い込み、有毒な副産物を燃焼させたという。

バーバーさんはテフロン工場のすぐ裏に住んでおり、彼の井戸はPFOAで汚染されています。彼は、これまでのところ深刻な健康上の問題を抱えていないのが幸運だと語った。

彼の井戸には、炭素濾過装置が設置される前に、38 ppa の PFOA が存在していることが判明しました。これは地域の井戸で見つかった最高値（最大2,000ppt以上）ではありませんでしたが、バーバーさんの血液検査では比較的高い値であることが判明しました。同氏によると、彼の血液の濃度は400マイクログラム/リットルで、米国人口の平均値である2.1マイクログラム/リットルをはるかに上回っていたという。

汚染地域のベニントン住民約500人がPFOAの検査を受けた。バーモント州保健局は、血液汚染の平均レベルが 1 リットルあたり 10 マイクログラムであると報告しています。地元住民から検出された最高濃度は1リットルあたり約1,125マイクログラムだった。

州当局者らによると、PFOAの血中濃度は、追加の化学物質への曝露がなくても時間の経過とともにゆっくりと低下することが知られているが、飲料水などの供給源の濃度が高くなくても、体内の器官に蓄積する可能性があるという。

研究では、PFOA への曝露が高コレステロール、高血圧、免疫系への影響、甲状腺疾患、腎臓がん、精巣がんの一因となることが示されています。

ベニントンでは、州保健局は、汚染水を飲むことがおそらく最も重大な曝露源であるが、PFOA への取り組みも深刻な影響を与える可能性があると判断した。

工場の労働者が液体テフロンに手を浸した様子を語りながら、バーバー氏は「知らされていなかったのが残念だ」と語った。

バーバー氏によると、テフロン液が手に付いたり、タバコを吸ったりした労働者は、蒸気に含まれる化学物質を吸い込むことで病気になり、テフロンインフルエンザ、または「ポリマーヒューム熱」として知られる症状にかかる可能性があるという。

ウィリアム・ボルトンは、1960 年代初頭にポウナルにあるウォーレン・ワイヤー社の工場で働き始めました。同氏は、工場で働き、その後ノース・ベニントン工場近くの家に住んだことで健康に影響を及ぼし、ガンやバイパス手術につながった可能性が高いと考えている。

「私たちが最初に事業を始めたとき、（ウォーレン・ワイヤー工場は）常に適切に換気されていたわけではありませんでした」とボルトン氏は語った。室内の空気が「青い雲のよう」になる可能性があり、「そうなると私たち全員が震えるだろう」と彼は言う。

ボルトン氏は、同社は「当時はあらゆる実験的なことを行っており、我々はデュポンから製品を購入した」と語った。

同氏は、テフロンとマークされ、警告ラベルが貼られた樽から出た乳白色の液体が、ワイヤー、布地、その他の製品のコーティングに使用されたと述べた。

1940 年代半ばにデュポンがテフロンとして商標登録したこの物質は、1930 年代後半にデュポンで働く科学者によって発見され、同社はその後数年間にこの化学物質をさまざまな製品に使用し始めました。最初のテフロン加工の焦げ付き防止パンは 1960 年代初頭に登場しました。

「ウォーレン・ワイヤーにはスクラバーがありませんでした」とボルトン氏は排気ガス排出装置について言及した。「その物質はちょうど書庫から出てきたところです。そして、霧や本当に重い空気があった場合、その物質は書庫から適切に取り出されず、建物の中に沈んでしまいます。そして、最終的に揺れが発生するでしょう。」

さらに、「私は膀胱がんやその他すべての病気を患いました。バイパス手術も必要です。そして、その多くはおそらくこれが原因だと思います。」と付け加えた。

ウォーレン・ワイヤーの従業員たちは「ある意味、その物質を浴びた。私たち全員がそうだった」と彼は語った。「私がそこで一緒に働いていたほとんど全員が亡くなり、全員が癌で亡くなりました。」

後に請負業者となり、ケムファブのノース・ベニントン工場の改修プロジェクトに携わったボルトン氏は、換気システムはポウナルの運営に比べて改善されているように見えると述べた。しかし、コーティングプロセス中に乾燥して焼かれた化学物質からの放出物は依然として強い硫黄臭を放ち、よく知られた白っぽい青のもやを引き起こしたと彼は述べた。

「私たちが最初にここに引っ越してきたとき、家のポーチには屋根がかかっていなかったので、臭いに耐えられませんでした」と妻のリンダ・ボルトンさんは語った。「そして、周りには鳥はほとんどいませんでした。ここに鳥がいるのは、[工場が閉鎖されてからかなり経ってから]ここ 5 年間のことです。」

ボルトン夫妻やその地域の人々によると、1991年に工場の近くに家を購入したときには、こうした問題は目立たなかったが、それは風向きにもよるが、臭気や霧が漂ったり消えたりするからだという。しかし一般的に、工場のビジネスが好況になると、近隣住民の苦情と同様に、排出問題も激化したと彼らは述べた。

ボルトン氏は、最大の問題は排気筒内の減圧装置が不十分か、場合によっては故障していることだと考えていると述べた。

ボルトン地区は、ノース・ベニントン工場の他の多くの近隣地区とは異なり、州道沿いにあるため市水が利用できる。しかし、彼らのプールは大きな影響を受け、空気が穏やかなときは水中にもやが漂っていたという。

「空気が重いときはいつでも、プールは真っ青だった」とボルトン氏は語った。「そして庭では、息を呑むような匂いがするでしょう。」

さらに、「そのようなものがあらゆるものの上に落ちていました。窓を開けることもできませんでした。」と付け加えた。

工場関係者に苦情を言ったとき、「あそこで彼らが最初に言ったのは、『ほら、人々があまりにも不平を言いすぎると、この人たちは全員職を失うだろう』ということだった」と彼は語った。そしてすぐに、あなたは自分自身にこう言います、『ああ、もしこれが消えたら…ここにある他のすべてが崩壊するだろう』。」

工場の近隣住民は、特にサンゴバンによる買収から 2 年後の 2002 年の工場閉鎖までの数年間に、臭気や煙霧に関する多くの苦情を申し立てました。近隣住民らによると、発電所が閉鎖されたとき、自分たちの問題は終わったと思っていたが、2016年になって初めて地下水汚染を知ったという。

ノースベニントン在住のウィリアム・ボルトンさんはウォーレン・ワイヤー社の工場で働いており、州当局はこの工場がパウナルのPFOA汚染源であると考えている。写真提供: Jim Therrien/VTDigger

サンゴバンは2002年にノース・ベニントン工場を閉鎖した際、約90人の雇用を削減した。同社は業務を合理化していると述べた。

当局者はまた、排出量をバーモント州の規制基準内に抑えるという工場の継続的な課題が工場閉鎖の決定の要因となったとベニントン・バナーに語った。

今日のことを考えてみると、パウナルにあるウォーレン・ワイヤー工場の現所有者向けの保険会社が、2016年初めに発覚した水質汚染問題に取り組んでいる。現在国道346号線沿いにある倉庫となっているこの施設も、バーモント州当局によって汚染源とみなされている。 PFOA汚染の影響。

ベニントンでは、州はケムファブ施設周辺の汚染に対処し、影響を受けた住民に安全な飲料水の恒久的な代替水源を提供するためにサンゴバンと交渉を続けている。 7月下旬、当局は同社との部分的和解を発表し、汚染地帯西部の約200施設への市営水道の延長に2,000万ドルの資金を提供することで合意した。

国道7A号線の東側と鉄道路線の東部地区ではさらなる交渉と環境試験が続いており、州は2018年初頭までにこれらの土地について同様の合意が得られることを期待している。

同社はまた、汚染された私有井戸にボトル入りの水と炭素濾過装置を供給する一方、影響を受けた土地への水道延長の費用について州と交渉している。

ChemFab時代の余波には、私有井戸や土壌のPFOA汚染に起因する資産価値やその他の経済的損失や苦痛をめぐって、多数のベニントン住民を代表して連邦裁判所で起こされた訴訟も含まれている。

弁護士らによると、PFOAへの曝露による健康への影響をめぐって個人が起こした追加の訴訟が州裁判所に続くことが予想されている。

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